Speciale dvd-functies en technische informatie: Disc 1: The Feature Feature (ongeveer 179 minuten) Breedbeeld (2.35:1) of Fullscreen-versie van de film Dolby Digital EX 5.1 Surround Sound Stereo Surround Sound Engelse ondertitels en ondertitels Disc 2: Special Features - Bonusschijf met uren aan extra content: 2 diepgaande programma's die de geheimen achter de productie van dit epische avontuur onthullen, waaronder: Op de set?

The Lord of the Rings: The Two Towers Return to Middle-earth 8 featurettes die oorspronkelijk zijn gemaakt voor lordoftherings.net: Forces of Darkness Sounds of Middle-earth Edoras & Rohan Culture Creatures Gandalf the White Arms & Armour Helm's Deep Gollum: Andy Serkis, Bay Raitt Exclusieve 10 minuten durende preview achter de schermen van The Lord of the Rings: The Return of the King Emiliana Torrini "Gollum Song" muziekvideo Korte film door Sean Astin The Long and Short of It + behind-the-scenes "making van" Preview van Electronic Arts? videogame, The Lord of the Rings: The Return of the King Een kijkje in de speciale uitgebreide dvd-editie van The Lord of the Rings: The Two Towers DVD-ROM Inhoud: Exclusieve online content Met The Lord of the Rings: The Two Towers, de focus van Tolkiens epische verhaal verschuift van het fantastische naar het mythische, van magie en monsters naar mannen en hun daden, terwijl het zich uitbreidende panorama van Middle-earth ons laat kennismaken met de Viking-achtige Riders of Rohan en de mannen van Gondor.

Dit wil niet zeggen dat de drie uur durende tweede aflevering van Peter Jackson niet een behoorlijk aantal verbazingwekkende nieuwe wezens bevat - hier ontmoeten we Wargs, Oliphaunts en gevleugelde Nazgul, om er maar drie te noemen - alleen dat de film meer bezig is met mythevorming op een heroïsche schaal dan het wonder met grote ogen van The Fellowship of the Ring.

Er is geen tijd voor herhaling, aangezien een groot aantal nieuwe personages snel achter elkaar worden geïntroduceerd. In Rohan ontmoeten we de aanvankelijk stervende koning Theoden (Bernard Hill); zijn verraderlijke adviseur Grima Wormtongue (Brad Dourif); zijn pittige nicht Eowyn (Miranda Otto); en zijn wilskrachtige neef Eomer (Karl Urban). Faramir (David Wenham), de broer van Boromir, is de andere belangrijkste menselijke toevoeging aan de cast.

De hobbits ontmoeten echter de twee meest opmerkelijke nieuwe personages, die beide digitaal worden gegenereerd: in Fangorn Forest worden Merry en Pippin letterlijk weggedragen door Treebeard, een waardige oude Ent; terwijl Frodo en Sam de dubbelhartige Gollum vangen, wiens lot onlosmakelijk verweven is met dat van de Ring.

De film staat of valt met Gollum. Als de karakterisering de weg van Jar Jar Binks was gegaan, zouden The Two Towers zijn geruïneerd, ondanks al het spektakel en de grootsheid van de rest. Maar Gollum is een triomf, een eerbetoon aan zowel de computeranimators als de motion-captured performance van Andy Serkis: zijn "dialogen", die theaterachtig direct aan het publiek worden geleverd, zijn een meesterzet. Hier en elders is Jackson niet bang om veranderingen aan te brengen in de verhaallijn, bijvoorbeeld door Frodo en Sam naar Osgiliath te brengen of Aragorn van een klif te laten vallen.

Toch lijkt de behendige aanraking van de regisseur altijd iets toe te voegen aan Tolkiens visie. Slechts drie van de vele voorbeelden: Aragorns aangrijpende dromen van Arwen (Liv Tyler); Gimli's komische repliek, zelfs in het heetst van de strijd; en de verdorven effectieve belegeringswapens van de Uruk-Hai (die zowel Saruman's meesterschap als zijn perversie van technologie betekenen).

De climax van de confrontatie bij Helm's Deep bevat beelden die gewoon nog nooit eerder op film zijn gezien. Bijna onvoorstelbaar, er komt nog zoveel meer in de Return of the King. Op de DVD: The Two Towers-set met twee schijven, zoals de Fellowship ervoor, staat de bioscoopversie van de film op de eerste schijf, in glorieus 2.35:1 breedbeeld, vergezeld van Dolby 5.1- of Dolby Stereo-geluidsopties. Net als voorheen worden commentaren en de echt diepgaande functies achtergehouden voor de uitgebreide versie met vier schijven. Zoals ze zijn, zijn alle extra's gereserveerd voor Disc Two.

De 14 minuten durende documentaire On the Set is een standaard publiciteitsvoorbeeld voor de film; substantiëler is de 43 minuten durende Return to Middle-Earth, een andere promotionele functie, die op zijn minst veel input heeft van de cast en crew.

Veel interessanter zijn de kortere stukken, met name: Sean Astins charmante stille korte film The Long and the Short of It, plus een grappige making-of-mimi; een teaser-trailer voor de uitgebreide dvd-release; en een prikkelende 12 minuten durende sneak peek van Return of the King, geïntroduceerd door Peter Jackson, waarin hij nonchalant verklaart dat "Helm's Deep slechts een openingsschermutseling was"! --Mark Walker