Scrat's gekke achtervolging van de vervloekte eikel, waar hij al sinds het begin der tijden naar op zoek is, heeft wereldveranderende gevolgen: een continentale ramp die het grootste avontuur van allemaal veroorzaakt voor Manny, Diego en Sid. In het kielzog van deze omwentelingen wordt Sid herenigd met zijn chagrijnige oma, en de kudde ontmoet een samengeraapte menagerie zeevarende piraten die vastbesloten zijn hen ervan te weerhouden naar huis terug te keren.

De revisionistische versie van de natuurlijke historie die in de Ice Age-films wordt aangeboden, krijgt nog een andere wending in de vierde aflevering, 10 jaar nadat Manny de wolharige mammoet, Diego de sabeltandtijger, Sid de luiaard en Scrat de eekhoorn hun kille debuut maakten in warme kassabonnen. De lessen van familie en loyaliteit in Continental Drift lijken misschien een beetje opgewarmd, maar de creatief geconstrueerde lach, grappige stemkarakteriseringen en inventieve CGI-animatie zijn reden genoeg om de serie levensvatbaar te houden voor kinderen om te giechelen en volwassenen om te lachen over--soms om precies dezelfde redenen. Nogmaals, de aan eikel verslaafde Scrat is de oorzaak van een aantal behoorlijk belangrijke machinaties achter de schermen.

Zijn dialoogvrije capriolen dienen ook als een op zichzelf staand subplot dat gemakkelijk een heel slimme korte film op zich zou kunnen zijn. Deze keer wordt de verwarde obsessie van het knaagdier met de vrucht van de eik onthuld als de oorzaak van de vorming van de wereldcontinenten zoals we ze nu kennen.

Hij zet het verhaal - en de planeet Aarde - in beweging terwijl hij een kleine noot achtervolgt in een hyperactieve proloog die ondergrondse kloven veroorzaakt die op hun beurt de beroemde vormen van Australië, Afrika, Noord-Amerika en de omtreklijnen van Italië vormen (wat het out heeft niet voor niets de vorm van een laars). Bovengronds betekent dit meer wereldwijde chaos voor de kudde dieren die we zo goed hebben leren kennen. Alle bekende stemmen hernemen hun prachtige rol als scheuren in aarde en ijs die Manny (Ray Romano) scheiden van zijn wollige vrouw Ellie (Queen Latifah) en de jongensgekke tiener Peaches (Keke Palmer).

Terwijl een moordend continentaal plat op hen afkomt, leiden moeder en dochter het gekke roedel dierenfiguren naar een veilige ontmoetingsplaats terwijl Manny, Diego (Denis Leary), Sid (John Leguizamo) en Sid's gekke oma (Wanda Sykes) wegdrijven op een ijsbergschoener in een nieuwe uitgestrekte open oceaan. Terwijl ze in de vergetelheid drijven, ontmoet het niet-overeenkomende roedel een bende dierlijke piraten die een ander stuk schipvormig ijs besturen, aangevoerd door een gekke baviaan genaamd Gutt (Peter Dinklage), die uit is op op wrok gebaseerde wraak.

De bonte crew zorgt voor een overvloed aan komische ontmoetingen en een nieuwe reeks uitstekende stemacteurs. Jennifer Lopez als Shira, een zwoele tijger die, weet je niet, op het goede schip belandt en uiteindelijk voor Diego valt, is een goede tweede na Dinklage in ingenieuze casting. De avonturen van zowel de op het land als op zee gebaseerde wezens zitten vol slimme grappen en dicht geconstrueerde decorstukken die misschien niet helemaal voldoen aan de Pixar-verhaalstandaarden, maar zijn zeker altijd op de bal en uitgevoerd met computeranimatie-inzicht dat verbazingwekkend levensecht is voor zo'n onwerkelijk ogende wereld.

De tegenslagen van Scrat fungeren als interstitiële connectoren voor de reisverhalen van de parallelle helden, totdat ze elkaar uiteindelijk kruisen in een massaal geschaalde finale. Zelfs na al het smelten en opnieuw bevriezen, is de wereld van de ijstijd nog steeds een hot item in de geanimeerde franchise-business en blijft het een goede investering ondanks de aanhoudende wereldwijde breuken in het onderhouden van gezinsgerechten. --Ted Fry