AVID Jazz setzt seine Four Classic Album-Reihe mit einer neu gemasterten 2CD-Veröffentlichung von Wardell Gray fort, komplett mit Original-Artwork, Linernotes und Personaldetails; „Die Verfolgungsjagd und das Hindernisrennen“; „Ausweg Wardell“; „The Memorial Album Vol 1“ und „The Memorial Album Volume 2“ plus drei Bonustracks. Der in Oklahoma geborene Wardell Gray ist ein eher unbesungener Tenorsaxophon-Held in der Jazzgeschichte, vielleicht weil er in den 1940er Jahren begann, in der Übergangszeit zwischen Swing und Bebop zu spielen? Oder liegt es vielleicht daran, dass es zu Lebzeiten des großen Mannes nicht so viele Aufnahmen gibt? Im Alter von 8 Jahren zog er 1929 mit seiner Familie nach Detroit, wo er begann, Klarinette zu spielen, bevor er zum Tenorsaxophon wechselte, als er eine Aufnahme von Lester Young mit der Basie-Band hörte. Anschließend sammelte er wertvolle Erfahrungen, indem er drei Jahre lang mit der Earl Hines-Band spielte, zunächst als Altist, bevor er zum Tenor wechselte. 1946 zog er nach LA, wo er mit Künstlern wie Billy Eckstine, Benny Carter und Ivory Joe Hunter zusammenarbeitete und mit Dodo Marmarosa am Klavier sein eigenes Quartett gründete. Es war in LA in den Central Avenue Clubs, in denen Wardell seine berühmten Tenor-Duelle mit Dexter Gordon begann, die in The Chase zu hören waren und als „einer der aufregendsten Musikwettbewerbe in der Geschichte des Jazz“ bezeichnet wurden. Nach The Chase folgte ein großer Erfolg für Wardell, und sein Leben schien sich sowohl privat als auch beruflich auf einem Aufwärtstrend zu befinden. Allerdings war er mit den vielen Reisen, die von den Jazzmusikern erwartet wurden, nicht so zufrieden, was sich nicht nur auf sein privates Familienleben auswirkte, sondern, wie einige sagten, auch sein Spiel darunter litt. In den frühen 1950er Jahren waren offenbar Drogen in sein Leben getreten, und obwohl er erfolgreich mit Goodman und Basie zusammengearbeitet hatte, wurde er 1955 auf tragische und schreckliche Weise mit gebrochenem Genick in der Wüste außerhalb von Las Vegas gefunden! Das Urteil nach einer oberflächlichen Untersuchung lautete Unfalltod, es wurde jedoch ein Verbrechen vermutet, da Wardell bekanntermaßen mit kriminellen Elementen in Verbindung gebracht wurde? Wir haben vier Alben des großartigen Tenoristen zusammengestellt und präsentieren sie alle so, wie sie ursprünglich veröffentlicht wurden, ohne zusätzliche Titel oder Outtakes. Für alle Annie Ross- oder Joni Mitchell-Fans da draußen präsentieren wir Wardells berühmteste Komposition „Twisted“ auf Seite eins des ersten Memorial-Albums. Annies endgültige Version finden Sie auch auf unserem 2CD-Set Annie Ross (AMSC1015) und auf unserem 2CD-Set Lambert Hendricks & Ross (AMSC1320). Jonis Version finden Sie bei Court & Spark! Schauen Sie sich an:- Dexter Gordon (AMSC1199 & 1138); Don Bagley (AMSC1231); Teddy Charles (AMSC1174); Roy Haynes (AMSC1092), Red Callender (AMSC1194); Kunstbauer (AMSC1060); Chico Hamilton (AMSC949); Hampton Hawes (AMSC1104); Sonny Criss (AMSC1182); Sonny Clark (AMSC1250); Benny Carter (AMSC1353 & 1048); Vic Dickenson (AMSC1073); Annie Ross (AMSC1015) (für eine großartige Version von Twisted).