„Ghosts of West Virginia“ dreht sich um die Explosion der Kohlemine Upper Big Branch, bei der im Jahr 2010 in diesem Bundesstaat 29 Männer ums Leben kamen, was sie zu einer der schlimmsten Bergbaukatastrophen in der amerikanischen Geschichte machte. Auf die Frage, was ihn dazu bewogen hat, sein zutiefst eindrucksvolles neues Album zu schreiben, sagt Steve Earle: „Ich dachte, dass es angesichts der aktuellen Lage vielleicht in meiner Verantwortung liege, eine Platte zu machen, die Menschen anspricht und für sie spricht, die nicht gewählt haben.“ So wie ich es getan habe. Eine der Gefahren, in denen wir uns befinden, ist, dass wir am Arsch sind, wenn Leute wie ich weiterhin denken, dass jeder, der für Trump gestimmt hat, ein Rassist oder ein Arschloch ist, weil das einfach nicht wahr ist. Das ist so ein Schritt hin zu etwas, dessen Veränderung eine Generation dauern könnte. Ich wollte etwas tun, wo dieser Dialog beginnen könnte.“ In 10 geschickt gezeichneten, grob eloquenten, kraftvoll vermittelten Klangporträts erforschen Earle und seine langjährige Band The Dukes die historische Rolle der Kohle in ländlichen Gemeinden. Der Bergbau ist mehr als nur eine Frage von Arbeitsplätzen und Einkommen, er hat ein Gefühl von Einheit und Bedeutung, patriotischen Stolz und Zielstrebigkeit vermittelt. „Ich sagte, ich wollte mit Leuten sprechen, die nicht unbedingt so gewählt haben wie ich“, sagt er, „ Das heißt aber nicht, dass wir nichts gemeinsam haben. Wir müssen lernen, miteinander zu kommunizieren. Meine Beteiligung an diesem Projekt ist mein kleiner Beitrag zu diesem Unterfangen. Und der Weg, das zu tun – und es zu tun tadellos – dient einfach dazu, die Jungs zu ehren, die in Upper Big Branch gestorben sind.“ 1. Der Himmel geht nirgendwo hin 2. Union, Gott und Land 3. Der Teufel steckt die Kohle in den Boden 4. John Henry war ein Mann, der Stahl treibt 5. Die Zeit ist nie auf unserer Seite 6. Es geht um Blut 7. Wenn ich dein Gesicht noch einmal sehen könnte 8. Schwarze Lunge 9. Schnellster Mann der Welt 10. Die Mine