Jamais un artiste à rester immobile, Ed a enregistré X dans divers endroits du monde (tout en s'appuyant sur les expériences et les influences rencontrées au cours de ses trois années de tournée incessante) avec des producteurs aussi célèbres que Rick Rubin (Eminem, Jay-Z, Red Hot Chilli Peppers), Pharrell Williams (Daft Punk, Robin Thicke, NERD), Benny Blanco (Rhianna, Wiz Khalifa) et Jeff Bhasker (Alicia Keys, Jay-Z) ajoutant de nouvelles saveurs au travail élégant des principaux collaborateurs Johnny McDaid (Snow Patrol) et Jake Gosling (qui a produit +).

Le nouvel ensemble présente la croissance exponentielle (à la fois vocalement et musicalement) d'un artiste incroyable, qui, à 23 ans, fait preuve de l'équilibre d'un vétéran chevronné. Les chansons de x se sont réunies lors de la tournée + et, de la même manière que cette dernière était un instantané de sa vie et de sa relation à ce jour, x trace ses amours et sa vie depuis. Seul "One", l'ouverture parfaite de l'album et la première chanson écrite pour le disque (en 2011 lors d'une tournée en Australie) remonte à cette époque et fait le lien entre les deux disques. Avec "One" à son actif, presque avant qu'il ne remarque qu'il écrivait, Ed avait dix nouvelles chansons et ça compte.

Le plus proche de l'album "Afire Love" a été écrit à propos de son grand-père décédé à Noël dernier. "Toujours le héros de la famille - un gars tellement cool - il souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis un certain temps et j'ai commencé à écrire cette chanson deux semaines avant sa mort", dit Ed. "Je pensais 'Et si ?' et puis il l'a fait… » Ensuite, il y a la ballade intemporelle « Photograph » écrite en mai 2012 dans une chambre d'hôtel au Kansas lors d'une tournée avec Snow Patrol.

McDaid avait une boucle de piano jouant sur son ordinateur portable pendant qu'Ed faisait un Lego X-wing Fighter donner à une vente aux enchères caritative. Il a juste commencé à chanter en assemblant les morceaux et la chanson a grandi à partir de là. "Don't" a commencé sa vie comme un riff sur son téléphone et est devenu un autre des moments énormes de x. Cependant, c'est le single principal "Sing" produit par Pharrell qui a poussé les limites d'Ed. #Sing était la tendance numéro un sur Twitter dans le monde avant son lancement, le morceau déchirant immédiatement les ondes à l'échelle nationale. « Je suis vraiment fier de mon nouvel album et j'ai hâte que les gens l'entendent », dit Ed.